A todos los que hoy en día visitan Pompeya, el Coliseo o el Foro romano o cualquier otro recinto arqueológico les parece normal pensar que las ruinas siempre hayan ejercido su fascinación sobre los seres humanos. Y sin embargo nada más falso, los antiguos (como la generación de nuestros padres por cierto) no sentían el menor cariño por los edificios rotos, de hecho detestaban lo viejo, o lo antiguo, y se sentían fascinados por todo lo moderno, así ha sido siempre desde que el mundo es mundo.
Muestras de esta natural repulsión por lo caduco las encontramos en todas partes: Los antiguos romanos, por ejemplo, una vez que se convirtieron al cristianismo, dejaron abandonados los antiguos templos y no sólo no los frecuentaban por viejos e inservibles, sino porque estaban convencidos de que estos estaban habitados por demonios, por lo que sólo unos valientes deportistas de la fe, los monjes, se entrenaban en luchar contra el maligno habitando en ellos. Otro ejemplo mucho más reciente en nuestro país, el del rico burgués que compraba un monasterio en la Desamortización y, o bien reventaba las bóvedas góticas con cartuchos de dinamita, o las utilizaba como establos para guardar los ganados o los aperos agrícolas.
¿Cuándo y por qué surge esa moda de encontrar bellas las ruinas? Una razón es meramente técnica. Roma fue hasta el siglo XIX el centro de formación artística mundial, allí acudía, becado o por sus propios medios, todo el que quería ser artista a pasar una temporada, si no habías estado en Roma no eras nadie. Una vez allí uno de los pasatiempos favoritos de estos becarios de artista era pintar, dibujar, grabar y reproducir de todas las maneras posibles las impresionantes ruinas que llenan toda la ciudad (ruinas en las que los lugareños sólo habían reparado como canteras fácilmente disponibles).
Con el tiempo este fervor artístico tendrá sus consecuencias: atraer al turismo, los primeros turistas nacen en el siglo XVIII al calor de los grabados de Piranesi o de las excavaciones de Winckelmann en Nápoles, ya no vienen a Roma como peregrinos, sino a ver los restos de la Antigüedad. La antigua Roma está de moda, poco después, en el XIX, Hölderlin con sus poemas y lord Byron liberando a Grecia de los turcos incorporan también a la Hélade al Grand Tour. De ahí a Benidorm y a los cruceros masivos sólo hay unos pocos pasos.
Los británicos no tenían monumentos clásicos, pero sí mohosos restos de las abadías confiscadas por Enrique VIII que salpicaban la campiña con sus estilizadas siluetas y, en un momento en que la pintura de paisaje estaba en su esplendor, y en el que el mundo rural estaba viviendo sus últimos días antes de sucumbir al embate de la Revolución Industrial, se dieron a la tarea de pintar esas bellas ruinas antes de que se desmoronaran del todo.
Después el Romanticismo, con su mirada retrógrada y nostálgica de un pasado medieval en el que pretende reencontrar las auténticas raíces de ese nuevo decubrimiento del siglo, la Nacionalidad, también hará sus propios vagabundeos por las ruinas de castillos y conventos, ahora encontrados de repente evocadores, pintorescos, legendarios.
Lo cierto de todo esto es que, si bien la arqueología como disciplina científica merece todo nuestro respeto en su intento de construir un saber a partir de los vestigios materiales del pasado, el gusto popular por las ruinas es puro esnobismo, una cursilería y un reflejo kitsch del que nosotros, los modernos hijos de una civilización hipertecnológica, deberíamos más que nadie abjurar y abominar.
Como decía José Luis de Vilallonga, la nostalgia es un error, aquello de que "cualquiera tiempo pasado fue mejor" es una bobada más de la quincallería literaria que hemos heredado, un chascarrillo, nada más. Vete pues a IKEA, tira los muebles viejos y no mires atrás, porque el día que ha pasado es día amortizado y sólo tienes el HOY.
Nicolas Poussin (Les Andelys, Francia 1594 - Roma, Italia 1665)
En esta obra de madurez titulada San Juan en Patmos constatamos la preferencia de Poussin por un paisaje "amueblado" con antigüedades, en este caso bellamente sembrado de ruinas. ¿Un símbolo de la decadencia de la antigüedad pagana frente a la Buena Nueva cristiana que San Juan está a punto de proclamar?
Giovanni Battista Piranesi (Mogliano Veneto, Italia 1720 - Roma, Italia 1778)
Los extraordinarios grabados de Piranesi y su amplísima difusión por Europa, junto con la pujante moda de la arqueología, recién inventada por Winckelmann, contribuyeron en grandísima medida a la popularidad de las ruinas clásicas en el imaginario occidental.
Giovanni Battista Piranesi (Mogliano Veneto, Italia 1720 - Roma, Italia 1778)
Giovanni Battista Piranesi (Mogliano Veneto, Italia 1720 - Roma, Italia 1778)
Piranesi no se contentaba con reproducir las ruinas romanas en su estado actual, sino que impulsó la moda de la fantasía arquitectónica con grabados tan impresionantes como éste en que vemos una fantasiosa reconstrucción de la via Apia.
Hubert Robert (París, Francia 1733 - ibid. 1808)
Robert vivió largo tiempo en Italia y se convirtió en un pintor muy respetado tanto por el público, al que llegaba también a través de sus muchos grabados en la estela de Piranesi, como por sus compañeros de profesión y, cosa rara, a pesar de ser un monárquico convencido, consiguió sobrevivir a la revolución francesa sin mengua de su popularidad. Robert se toma grandes libertades y "compone" paisajes con ruinas un poco ad libitum, es decir, no reproduce en general un modelo concreto sino que mezcla monumentos varios y crea sus propias escenografías o parques temáticos arqueológicos. Es curioso que fuese en el momento en que el Antiguo Régimen estaba a punto de desplomarse cuando se imponga la moda de la pintura de ruinas ¿Una premonición de lo que se avecinaba?
Hubert Robert (París, Francia 1733 - ibid. 1808)
Hubert Robert (París, Francia 1733 - ibid. 1808)
Hubert Robert (París, Francia 1733 - ibid. 1808)
Hubert Robert (París, Francia 1733 - ibid. 1808)
Joseph Mallord William Turner (Londres, UK 1775 - ibid. 1851)
Turner es un paisajista preocupado sobre todo por la luz, sus cuadros de temática de ruinas son incidentales y más bien vinculados a sus viajes a Italia. Esta Vista del Foro Romano en particular me hace pensar en el momento que Gibbon, según confiesa en sus memorias, se decidió a escribir su Decadencia y caída del Imperio Romano, cuando estando en el Capitolio oyó rezar a unos monjes franciscanos y, en medio de aquellos ilustres monumentos del glorioso pasado, pensó que debía reconstruir el proceso por el que un imperio tan grande se había llegado a tamaña ruina.
John Constable (East Bergholt, UK 1776 - Londres, UK 1837)
Constable también hará sus pinitos en este género aunque, como puede comprobarse por esta obra, Hadleigh Castle, usa la ruina meramente como un hito en el paisaje para conducir la vista hacia la profundidad del valle o para enmarcar mejor los efectos lumínicos del cielo nublado.
Joseph Michael Gandy (Londres, UK 1771 - Devon, UK 1843)
Gandy trabajará como protegido del gran arquitecto inglés Sir John Soane, en cuya casa museo está esta maravillosa acuarela. En ella representa, de modo muy original, el edificio, que Soane estaba construyendo por aquel entonces, del Banco de Inglaterra, visto como sería dentro de miles de años, cuando fuese una ruina comparable a las Termas de Caracalla, en una especie de profecía gráfica contemplando, antes de acabar de construirse, la gran ruina que será algún día. Curioso ¿no?
David Roberts (Stockbridge, UK 1796 - Londres, UK 1864)
El escocés Roberts, aparte del género de abadías inglesas en la floresta, será muy conocido y recordado por sus bellísimas acuarelas de los grandes monumentos egipcios, otras ruinas exóticas y grandiosas para el público de su época que comenzaba a interesarse por la egiptología.
Guillaume Victor van der Hecht (pintor belga 1817 - 1891)
Ruinas de Kenilworth CastleWilliam Henry James Boot (Manchester, UK 1848 - Londres, UK 1918)
Arnold Böcklin (Basilea, Suiza 1827 - Fiesole, Italia 1901)
El suizo Böcklin pone de moda el paisaje "pintoresco" o enigmático, con misteriosas ruinas, ya no de raigambre clásica, sino en parajes nórdicos y góticos. Es curioso que tuviese tanta popularidad en su época, prácticamente le quitaban los cuadros de las manos, a mí hoy día me parece un tanto tópico y sobreactuado, su arte es, en el mal sentido de la palabra, ficción.
Arnold Böcklin (Basilea, Suiza 1827 - Fiesole, Italia 1901)
Caspar David Friedrich (Greifswald, Alemania 1779 - Dresde, Alemania 1840)
Friedrich es un místico con una religiosidad de raíz panteísta, me recuerda mucho a Hölderlin o a Novalis, con una conexión genuina con la Naturaleza, reflejada no tanto, como en Constable, a través de la plasmación en el cuadro de los efectos de luz o del paisaje realmente observado, sino que se sirve del paisaje como medio para expresar una dimensión espiritual o anímica. Sus ruinas son de una tristeza infinita y al mismo tiempo transmiten una gran paz y armonía, son un canto que entona el sic transit Gloria Mundi, al tiempo que proclama el inevitable cambio de Heráclito, el eterno retorno en el seno de la madre Naturaleza.
Caspar David Friedrich (Greifswald, Alemania 1779 - Dresde, Alemania 1840)
Caspar David Friedrich (Greifswald, Alemania 1779 - Dresde, Alemania 1840)
Jules Coignet (Paris, Francia 1798 - ibid. 1860)
Palazzo Madama, NápolesChristen Schiellerup Kobke (Copenhague, Dinamarca 1810 - ibid. 1848)
Vista del Vesubio desde PompeyaAdolf Hitler (Braunau am Inn, Austria 1889 - Berlin, Alemania 1945)
Bertolt Brecht llamaba a Hitler "el pintor de brocha gorda", a la vista de esta fea acuarela de aficionado podemos estar totalmente de acuerdo con este apelativo. De hecho se me ocurrió la redacción de esta entrada a la vista de esta acuarela. Hay algo perverso y terriblemente perturbador, es como una malvada profecía, que el hombre que iba a convertir Europa entera en un montón de ruinas se entretuviese pintando estos paisajes kitsch de ruinas góticas en los tiempos en que aún aspiraba a ser un artista.
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